Altern und Yoga

1.	Einführung

Menschen werden geboren, wachsen auf, altern und sterben schließlich. Nachdem sich Körper und Geist zu ihrer größten Leistungsfähigkeit entwickelt haben, meist bei guter Gesundheit, setzt ein langsamer Abbau ein. Die körperlichen Abwehrkräfte gegenüber Krankheiten sowie sein Regenerationsvermögen nehmen ab und schließlich wird er sterben. Der Alterungsprozess verändert die physischen, intellektuellen, emotionalen und spirituellen Fähigkeiten.

Dieser Artikel beschäftigt sich mit möglichen Veränderungen auf der körperlichen und geistigen Ebene und wie Yoga helfen kann, ein gesünderes und zufriedeneres Leben zu führen. Der Schwerpunkt wird auf dem körperlichen Bereich liegen. Hilfestellungen für den geistigen Bereich stellt der Meditations-Teil dieser Webseite zur Verfügung.

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2.	Altersbedingte Veränderungen von Körper und Geist

2.1	Körperliche Veränderungen und Probleme

Aufgrund von im Alter auftretenden Veränderungen im Stoffwechsel wird Muskelgewebe langsamer erneuert und auch zunehmend in Fettgewebe umgewandelt. Die Elastizität der Fasern sowie der Tonus der Muskeln sind reduziert. Jahrzehntelange falsche Ernährung sowie der „Genuss” von Tabak und übermäßiger Konsum von Alkohol mögen zu Verengungen der Blutgefäße (Arteriosklerose) geführt haben. Dadurch ist der Blutkreislauf vermindert, der Blutdruck erhöht. Ablagerungen mögen die Gelenke beeinträchtigen und sich in Unbequemlichkeiten, Schmerzen und verringerter Beweglichkeit äußern. Unfälle und Verletzungen nehmen zu. Das Immunsystem ist häufig weniger leistungsfähig und der Mensch dadurch anfälliger für Krankheitserreger.

Die folgenden Beeinträchtigungen und Erkrankungen treten vermehrt im Alter auf:

Bluthochdruck, Herzinsuffizienz, Herzinfarkt, Schlaganfall;
Arthritis, Arthrose, Rheuma;
Bewegungseinschränkungen der Gelenke (bis zur Versteifung);
Rückenprobleme;
Verminderte Leistungsfähigkeit innerer Organe, Verstopfung;
Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus Typ II);
Atemprobleme;
Probleme mit Augen, Ohren, und andere.

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2.2	Intellektuelle und emotionale Veränderungen und Probleme

Eine Degeneration von Nervenzellen im Gehirn, verminderte Durchblutung des Gehirns, Veränderungen der Transmittersubstanzen (Botenstoffe) im Gehirn, Veränderungen des Hormonhaushalts, ungenügende Flüssigkeitsaufnahme usw. können zu

Konzentrationsmangel;
Gedächtnisschwäche;
Parkinson und Alzheimer Krankheit;
Depressionen, Neurosen u.a. führen.

Zusätzlich können sich ältere Menschen einsam fühlen und/oder Schwierigkeiten haben, etwas Interessantes und Forderndes im Ruhestand zu tun. Es wird gesagt, sie seien von nur noch geringem Nutzen für die Gemeinschaft und ihre Anerkennung sinkt in den westlichen Gesellschaften. Dies mag zusätzlich in Zweifeln, Ängsten, (Selbst–) Isolation, Depressionen oder auch Aggressionen resultieren, die dann zur Entwicklung von körperlichen und geistigen Verspannungen und Störungen führen können. Vermindertes Selbstvertrauen und Unglücklichsein sind nicht selten.

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3.	Wie Yoga helfen kann

Yoga hat positive Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit der Menschen. Obwohl der Schwerpunkt im Yoga mehr auf der Vorsorge denn auf der Heilung liegt, wird Yoga-Therapie bei chronischen und stressbedingten Erkrankungen wie Durchblutungsstörungen, Verdauungs– und Schlafproblemen, bei Atembeschwerden und Rückenproblemen erfolgreich angewandt.

Die Anwendung von Yoga als Therapieansatz wird z.B. in “Yoga, the science of holistic living” und weiteren Veröffentlichungen der Organisation Swami Vivekananda Yoga Prakashana, Bangalore, Indien, beschrieben.

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3.1	Der vorbeugende Aspekt von Yoga

In den vergangenen Jahren wird auch in den industrialisierten Ländern wieder ein mehr ganzheitlicher Lebensansatz in Betracht gezogen. Viele haben erkannt, dass das Leben ein komplexes Zusammenwirken zwischen Körper, Geist, sozialer und natürlicher Umgebung ist, und das Gesundheit oder Krankheit in Zusammenhang mit allen diesen Faktoren gesehen und behandelt werden muss. In der Therapie von Krankheiten müssen die körperlichen, emotionalen, intellektuellen und spirituellen Facetten des Menschen, wie auch ihre/seine Vergangenheit, Herkunft, Kultur und derzeitigen Lebensbedingungen berücksichtigt werden. Das bloße Verabreichen von Medikamenten, die oftmals lediglich die Symptome verschwinden lassen, nicht aber die zugrundeliegenden Ursachen beseitigen, wird nur vorübergehende Erleichterung bringen.

Die Anwendung des Yoga hilft den Körper zu reinigen, die Gesundheit zu verbessern, den Geist zu kräftigen, das spirituelle Wachstum zu fördern, die Emotionen ins Gleichgewicht zu bringen und damit zu einem erfüllten, zufriedenen und gesunden Leben zu verhelfen. [...]

Im Westen denken wir bei dem Wort Yoga meistens an die körperlichen Übungen oder Asanas, die auch als Hatha-Yoga bekannt sind.

Hatha Yoga bietet eine große Bandbreite von Übungen mit verschiedenen Schwierigkeitsgraden. Es gibt etwas Passendes für jede(n) in jedem Alter. Abhängig von der eigenen Gesundheit und Fitness kann mit sehr einfachen, vorbereitenden Übungen begonnen werden, die dann weiterentwickelt werden können. In der richtigen Art und Weise geübt, werden positive Effekte auf jedem Niveau praktisch sofort spürbar.

Mit fortgesetztem Training wird der Körper dann flexibler und gesünder. Das Training des Körpers, die Atemübungen und die Meditationsübungen haben auch auf den Geist ausgesprochen positive Auswirkungen. Durch das „In sich kehren” wird er ruhig und friedvoll, die Willenskraft wird zunehmen, Unruhe und Ängste lassen nach, die Konzentrationsfähigkeit entwickelt sich und wird kraftvoll, ein spirituelles Wachstum findet statt und wird zu gesteigertem und länger andauerndem Glücklichsein führen. Diese Glücksgefühle werden durch die Abkehr des Geistes von äußeren Sinnesfreuden und der Hinwendung zu innerem Frieden bewirkt.

All die beschriebenen Auswirkungen mögen zu einer veränderten Einstellung zum Leben führen. Menschen, die Yoga praktizieren, werden sich vielleicht mehr vegetarisch ernähren, sogenannte Genussgifte vermeiden, und achtsamer werden auf sich selbst sowie die Personen und Natur in ihrer Umgebung. Ihr geändertes Verhalten wird ein positives Beispiel für andere sein und mag diese inspirieren, ebenfalls ihr Leben zu ändern und mit Yoga zu beginnen. Vielleicht werden sie ihre (wieder-)gewonnene Energie dann zum Wohle Anderer, der Gesellschaft und Umwelt einbringen und damit auch Einsamkeit und Sinnleere vermeiden.

Auch wer Yoga praktiziert, kann den Tod nicht vermeiden, doch ein Leben in einem gesunden Körper mit einem gesunden und zufriedenen Geist kann verlängert werden; Altern und Tod verlieren ihre Schrecken. Ein trainierter Körper ist weniger anfällig für Verletzungen und selbst wenn körperliche Schwäche, Krankheit und Schmerzen nicht immer vermieden werden können, wird das spirituelle Wachstum bewirken, damit weiser und mit weniger geistigem Leid umzugehen.

Dies sind einige der Methoden und daraus resultierenden Vorteile, die die Praxis des Yoga auf den Alterungsprozess des Menschen haben kann.

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3.2	Der heilende Aspekt von Yoga

Sind Gebrechen und Defizite auf körperlichem oder geistigem Gebiet bereits aufgetreten, sollten wir versuchen sie zu heilen, zumindest aber zu bessern. Yogatherapie hat sich insbesondere bei der Behandlung von chronischen Gesundheitsproblemen wie Asthma, chronischer Bronchitis, zu hohem oder zu niedrigem Blutdruck, chronischem Durchfall oder Verstopfung, Schwäche des Immunsystems usw. erfolgreich bewährt.

Die wesentlichen Prinzipien beim integrativen Ansatz der Yogatherapie sind:

Tiefe Entspannung;
Stärkung von Ausdauer und Geduld;
Wecken und Stärken innerer Achtsamkeit.

Durch die Annahme dieses integrativen Ansatzes werden die betroffenen Organe, wie der gesamte Körper, sich normalisieren, gestärkt und neu belebt. Ausgewählte körperliche Übungen, Atem- und Reinigungsübungen sowie die Kontrolle der Emotionen durch Andacht und Meditation sind die Werkzeuge, die diese wesentlichen Prinzipien umsetzen helfen.

Offensichtlich erfordern unterschiedliche Erkrankungen unterschiedliche Therapien; jeder Mensch bedarf individueller Behandlung; viele ältere Menschen leiden an Mehrfacherkrankungen. Jeder einzelne Fall hat entsprechend der individuellen Defizite in enger Zusammenarbeit mit den beteiligten Ärzten und Therapeuten behandelt zu werden.
Andererseits hat sich gezeigt, dass bestimmte grundlegende Behandlungsmethoden gewöhnlich positive Auswirkungen auf eine ganze Reihe verschiedener Gesundheitsprobleme haben. [...]

Die Auswahl der Übungen hängt wesentlich von der Schwere der Erkrankung ab. Eine Sammlung einfacher und leicht durchzuführender Übungen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden ist in meinem Buch Fit und gesund durch Hatha–Yoga zusammengestellt.

Yogaübungen beleben den gesamten Körper, halten bzw. machen ihn flexibel und fördern die Blutzirkulation. Im Verein mit den Entspannungsphasen werden Körper und Geist, Nerven und Muskeln entkrampft, Müdigkeit und Erschöpfung weichen. [...]

Rehabilitation
Ein weiterer wichtiger Aspekt der Anwendung der YogaTherapie ist der Bereich der Rehabilitation, z.B. der Rehabilitation von Schlaganfallpatienten oder nach Unfällen. In diesen Fällen ist eine oft langwierige und intensive Pflege und Behandlung erforderlich. Die Betroffenen bezweifeln zudem häufig die Möglichkeit, ihre Probleme verringern oder gar heilen zu können. Sie sind entmutigt, manchmal auch depressiv. Ein integrierter Behandlungsansatz, der sowohl die körperlichen als auch die intellektuellen, emotionalen und spirituellen Bedürfnisse des Menschen berücksichtigt, ist hier überaus wichtig.

Ernährung
Ein weiterer wichtiger Faktor für die Gesundheit des Menschen ist seine Ernährung. Viele körperliche und geistige Defizite haben eine Ursache in falscher Ernährung und dem (übermäßigen) Gebrauch sogenannter Genussgifte.

Wer sich dem Pfad des Yoga vollständig verschreibt, wird sich nur von „sattvischen” Gerichten ernähren. Sattvisch bedeutet, die Gerichte sind vegetarisch und frisch zubereitet (kein Aufwärmen).

Die Zutaten wie frische Gemüse, Früchte, Salate, Milchprodukte, Vollkornprodukte, Samen, Nüsse und milde Gewürze stammen, wenn möglich, aus organischem Anbau. Auf scharfe Gewürze, wie schwarzer oder roter Pfeffer und Chillies, aber auch auf Knoblauch soll verzichtet werden.

Wer dies nicht kann oder möchte, profitiert auch von einer Ernährung mit wenig tierischen Fetten und Fleisch, wenig Salz, viel frischem Obst und Gemüse, sowie Vollkornprodukten. Eine ausgeglichene Zufuhr lebensnotwendiger Inhaltsstoffe guter Qualität ist erforderlich.

Sehr wichtig ist nicht nur was wir essen, sondern auch wie wir essen. Wir sollten weder in Eile noch sehr große Mahlzeiten zu uns nehmen. Mehrere kleinere Mahlzeiten über den Tag verteilt, langsam und achtsam gegessen, sind weitaus empfehlenswerter. Die alte yogische Regel „Kaue die Flüssigkeiten (nicht schnell herunterschlucken) und trinke die festen Bestandteile (sorgfältig kauen und einspeicheln)” sollte beherzigt werden. Eine weise zusammengestellte und zu sich genommene Nahrung ist ein Segen in der Vorbeugung und Heilung von Krankheiten.

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3.3	Altern, spirituelles Wachstum und Yoga

Spiritualität und Weisheit sind miteinander verbunden. Dem Alter, wenn nicht assoziiert mit Senilität, wird ebenfalls nachgesagt, mit Weisheit verbunden zu sein. Bedeutet dies, dass der Alterungsprozess automatisch zu einer Zunahme spiritueller Qualitäten führt?

Was ist Spiritualität?
Spiritualität kann als eine Abkehr von der „äußeren”, durch die Sinne wahrgenommenen Welt und eine Hinwendung zur „inneren” Welt verstanden werden. Als eine Reise nach „innen” auf der Suche nach Wahrheit und nach dauerndem Glück anstelle des Nachjagens nach vorübergehenden Vergnügungen.

Warum suchen Menschen nach dem andauernden, „wahren” Glück?
Wir Menschen orientieren uns nach außen, hin zu unserer Umgebung, und suchen unser Glück dort unter Vermittlung unserer Sinnesorgane. Das Jagen nach Sinnesfreuden, nach köstlichen Speisen, betörenden Klängen, bezaubernden Düften, aufregenden Körperempfindungen, wunderschönen Anblicken ist weit verbreitet. All dies mag zu einer Art vorübergehenden Glücks, besser Vergnügens, führen, aber es dauert nicht an, es lässt nach und entschwindet, und wenn der Effekt vorbei ist, jagen wir dem nächsten Vergnügen hinterher oder versuchen, ein bereits erlebtes zu wiederholen – eine endlose Jagd nach Glück und Zufriedenheit.

Bild einer Skulptur in Wat Poh, Bangkok Skulptur in Wat Poh, Bangkok

Es bedarf keines fortgeschrittenen Alters um diese vergänglichen, ständig sich verändernden Prozesse intellektuell zu verstehen, doch blosses intellektuelles Erkennen dieses Teufelskreises aus Verlangen – Jagen nach Befriedigung des Verlangens – das Nachlassen der Befriedigung – erneutes Verlangen, hilft uns offensichtlich nicht, dem ein Ende zu setzen und so verbringen wir Jahr um Jahr, Jahrzehnt um Jahrzehnt mit der Jagd nach Sinnesvergnügungen, mit der Jagd nach Enttäuschungen. [...]

Yoga und Meditation können uns helfen, manche Fallstricke zu vermeiden und auf dem spirituellen Weg schneller voran zu kommen. Manche haben ihn bereits bis zum Ende beschritten. [...]

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4.	Zusammenfassung

Im Verlauf des Alterns erfahren Körper und Geist des Menschen Veränderungen, die letztlich zu seinem unvermeidlichen Tod führen. Während dieses Prozesses treten oftmals vermeidbare, zu vorzeitigem Altern und Verfall führende Gesundheitsprobleme auf, deren Ursache in der Vernachlässigung der tatsächlichen Bedürfnisse von Körper und Geist liegen.

Stattdessen schwelgen wir in oberflächlichen Sinnesfreuden, die häufig mit Fehlernährung und dem Gebrauch von Genussgiften verbunden sind. Viele überarbeiten sich, trainieren ihren Körper nicht oder einseitig und vernachlässigen ihre spirituellen Bedürfnisse.

Menschen, die dem Pfad von Yoga und Meditation folgen, wissen, dass andauerndes Glück nicht in der Außenwelt sondern in ihrem Inneren zu finden ist. Sie werden Körper und Geist reinigen und kräftigen, ihre Emotionen im Gleichgewicht halten, spirituell wachsen und dadurch ruhig, friedlich und glücklich werden. Auch sie werden dem Tod nicht entkommen, doch können sie ihn hinauszögern und ein langes, erfülltes Leben mit einem gesunden Körper und Geist leben.

Werden die Methoden des Yoga richtig in das tägliche Leben eingebunden, wirken der vorbeugende, der heilende und der zur spirituellen Entwicklung beitragende Effekt zusammen und bilden eine Einheit, eine wunderbare Kunst zu leben. Der Weg des Yoga, weise angewandt, ist ein Segen in jedem Alter und Gesundheitszustand.

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Download

Der vollständige Text (13 A4 Seiten) steht unter:
Altern und Yoga.pdf (493 kB)
als pdf-Datei zur Verfügung.

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